"I will not fail you, Lord Vader"

Learn... or die.

Учись... или умри.

Какой смысл читать "книгу по игре"? Обычно действительно никакого. Роман Шона Вильямса (Sean Williams) "Star Wars: The Force Unleashed" стал для меня приятным исключением.

Сложно сказать, в самом ли деле книга является новеллизацией знаменитой уже игры; я нашёл и некоторые отличия в деталях сюжетов. Игра естественным образом концентрирует внимание на действии, на боевой составляющей; в книге же мы получаем редкую и приятную возможность более глубоко постичь истинную подоплёку событий, предваривших создание Повстанческого Альянса.

Нельзя сказать, будто роман переворачивает каноническую версию событий с ног на голову. Но, несомненно, даже и знатоки вселенной ЗВ откроют для себя немало интересных (и логичных) моментов этой истории. Кто бы мог подумать, что самим своим рождением Альянс обязан зловещему противостоянию двух наиболее могущественных тёмных джедаев?.. в битве сильных обретает шанс слабый.

Главным героем книги, ясное дело, выступает Гален Марек (Galen Marek), рано осиротевший юноша, чувствительный к Силе, подобранный Вейдером в одном из мрачных путешествий последнего. Вейдер, почувствовавший в испуганном ребёнке огромный потенциал, то ли действительно решил вырастить себе могучего и верного слугу, то ли испытал несвойственный порыв доброты, наблюдая в судьбе Галена отражение своей собственной... роман так и не дал мне однозначного ответа на этот вопрос. Так или иначе, на имперском линкоре одарённый ребёнок вырос в одного из сильнейших бойцов галактики, неутомимого и безжалостного хищника.

Казалось бы, Звёздные Войны могут предложить любой архетип злодея, от рахитичного интригана Палпатина до одержимого киборга Гривуса. Но Гален Марек, получивший прозвище Старкиллер, демонстрирует нечто новое: он всю свою жизнь посвящает учёбе, пытаясь достичь совершенства под руководством грознейшего из учителей, лорда Вейдера. Ситх-ботаник, кто бы мог подумать.

Итак, в один прекрасный день верный пёс лорда Вейдера по приказу последнего приступает к поискам генерала Рама Кота, лидера небольшой группы повстанцев, пока ещё не организованных в единый Альянс. К счастью, жизнь не укладывается в схемы - путь убийцы пересекается с судьбой второго ключевого персонажа книги - Юно Эклипс (Juno Eclipse).

Это имперский пилот, лично отобранная Вейдером для управления Rogue Shadow, - Бандитской Тенью, - личным кораблём Старкиллера. Юно почти ровесница Галена, прекрасный пилот и хороша собою. Спортсменка, комсомолка, обладательница прочих женских статей. В юности души восприимчивы - нет ничего удивительного в том, что планы Вейдера оказались расстроены взаимным влечением Галена и Юно.

В фильмах мы видим, как любовь приводит молодого Анакина на Тёмную Сторону. Мне всегда казалось это глубоко несправедливым, нечестным. Разве способна любовь привести во зло? Разум говорит мне: да, способна; сердце же отвергает правоту разума. Книга апеллирует к сердцу, мы видим в ней обратный путь: неожиданная, не полностью даже и осознанная любовь Старкиллера к напарнице возвращает его на Светлую Сторону.

Суровый Старкиллер, почти не знавший женского общества, случайно выбирает лучшую тактику покорения девушки: он загадочен, опасен и безразличен.

Юно, одна из лучших пилотов Империи, не может не произвести на Галена впечатления своею открытой чистотой, отвагой и верностью.

На протяжении всего романа Старкиллер, неожиданно оказавшийся в непонятной ему ситуации, лихорадочно постигает себя, мир вокруг и населяющих этот мир людей. Он учится - выживать, побеждать, любить. И Юно, провинциальная отличница, учится вместе с ним.

Барышня и хулиган; общая война, совместная работа - всё это неизбежно сближает. Такой вот любовно-производственный роман в антураже вселенной Звёздных Войн.

Впрочем, не буду раскрывать перипетии сюжета, уже поверхностно известного моим читателям по игре. Отмечу лишь, что книга предлагает много более глубокий взгляд на историю отношений Юно и Галена; взгляд, не ограниченный необходимостью размахивать в воздухе Вимотом и вопить от восторга при виде особенно ярких взрывов.

===

О чисто художественных достоинствах романа говорить сложно, ведь это "книга по ЗВ". Есть в ней и в меру яркие персонажи, и в меру внезапные повороты сюжета, и пафос, - "The Force guided his arm - no, the Force was his arm.", - и, конечно же, традиционные "запилы" на тему Силы: "In conflict it was easier to become one with the dark side. Violence was the ultimate meditation."

Дроид PROXY своими шуточками напоминает незабвенного HK-47: "Master, I can tell you that she's going to be impossible to reprogram."

Генерал Кота похож на побеждённого и разочарованного Оби Вана.

Принцесса Лея похожа на заносчивую идиотку.

Вейдер похож на Вейдера.

Говоря проще, это "книга по ЗВ", и к ней бессмысленно подходить с Гамбургским аршином.

===

Эта история не примитивна (как оригинальная трилогия) и не занудна (как трилогия новая). Эта история - самое то, что надо для счастья любителю Звёздных Войн. Пусть счастье это и будет не столь уж продолжительным, но упускать возможность поближе познакомиться с создателями Повстанческого Альянса, с их непростыми взаимоотношениями, с "рассказом о мужестве верных сердец" - нет, это никак нельзя упускать.

Кто знает английский язык хорошо - читайте же, читайте и затем заново проходите замечательную игру The Force Unleashed (непременно на Wii!). Кто не владеет языком - ждите перевод; надеюсь, он окажется хотя бы вполовину столь занимательным, как сам роман.

(В оформлении заметки использованы изображения с сайтов Amazon и Wookipedia.)